Le quantième perpétuel est une complication horlogère qui permet de tenir compte du fait que les 12 mois de l’année n’ont pas tous le même de nombre de jours, comme peut le faire un calendrier annuel. Mais le quantième perpétuel tient en plus compte des années bissextiles. Comme chacun sait, les mois comptent 30 ou 31 jours sauf le mois de février qui en compte 28 dans les années non bissextiles. Dans une année bissextile le mois de février compte 29 jours. Le terme “calendrier perpétuel” est synonyme de quantième perpétuel.

Avec un Quantième annuel ,le passage du 28 février au 1er mars nécessite une intervention manuelle lors des années non bissextile. Avec un quantième perpétuel, la date passera automatiquement du 28 février au 1er mars dans les années non bissextiles, et du 29 février au 1er mars dans les années bissextiles. Une seule correction manuelle devra être faite en l’année 2100, parce que les années séculaires (c’est-à-dire divisibles par 100) ne sont pas bissextiles. Le 1er mars 2100, le quantième affichera « 29 » et il faudra une intervention manuelle pour passer au 1er.

Le Tourbillon, également appelé « cage tournante », est une complication horlogère, ajoutée au mécanisme d’échappement, destinée à améliorer la précision des montres mécaniques en contrebalançant les perturbations de l’isochronisme du balancier dues à la gravité terrestre. Ce mécanisme fut inventé par l’horloger français Abraham-Louis Breguet en 1801.

Ce dispositif est très complexe à réaliser, c’est pourquoi il n’équipe que très peu de montres mécaniques.

Il convient de le distinguer du carrousel avec lequel il peut être confondu. Ce dernier, inventé en 1892 par B. Bonniksen, s’il poursuit le même objectif et apparaît très semblable, repose sur une disposition mécanique différente. Après de nombreuses recherches (sur les termes et concepts repris dans le brevet du tourbillon notamment) et discussions avec confrontation des points de vues, on peut s’accorder en suivant la perspective de Joseph Florès que le critère fondamental qui signe un tourbillon est la présence d’un rouage fixe sur lequel engrène la cage du tourbillon. Par contre, un carrousel ne dispose pas de cette roue fixe et son fonctionnement repose plutôt sur le principe d’un différentiel amenant une rotation du carrousel par engrènement de deux rouages produisant un mouvement relatif entre eux qui diffère. Les critères de vitesse de rotation, ainsi que de positon (centrale ou excentrique) de l’axe de balancier sont maintenant non-pertinents pour les distingue

Une Montre indiquant heures, minutes et secondes, complétée d’un mécanisme dont l’aiguille mise en marche, arrêtée et remise à zéro à la demande permet de mesurer au cinquième, dixième voire centième de seconde la durée d’un phénomène. Des compteurs de minutes et d’heures (généralement 30 minutes et 12 heures) totalisent le nombre de tours de l’aiguille du Chronographe. L’enregistrement sur une telle durée ne peut être exact que si la montre répond aux exigences de précision du label « chronomètre ».

Le chronographe ne déposant plus comme à ses débuts de goutte d’encre sur son cadran devrait être appelé chronoscope.

Les montres à équation du temps affichent la différence entre le temps solaire «vrai» (celui de la nature) et le temps solaire «moyen» (celui de nos sociétés). Cette complication à la fois rare et poétique est le plus souvent associée à d’autres affichages astronomiques.

En tournant autour du soleil, la Terre décrit une trajectoire elliptique; de plus, son axe est incliné par rapport au plan de l’équateur. Le jour «vrai», c’est-à-dire l’intervalle de temps entre deux midis «vrais» (passages du soleil au point culminant dans le ciel) n’a donc pas la même longueur au cours de l’année. Il ne dure exactement 24 heures que quatre fois par an: le 15 avril, le 14 juin, le 1er septembre et le 24 décembre. Sinon, il est tantôt plus long, tantôt plus court, selon une courbe se reproduisant de manière immuable. Cette différence – qui va de moins 16 minutes 23 secondes le 4 novembre à plus 14 minutes 22 secondes le 11 février – est appelée «équation du temps».

Sur les affichages dits «rétrogrades», les aiguilles décrivent un arc de cercle avant de revenir instantanément à leur position initiale pour entamer une nouvelle course. Ce ballet incessant des aiguilles permet de créer des cadrans à la fois originaux et très spectaculaires.

La plupart des montres affichent le temps au moyen d’aiguilles tournant autour d’un axe. Mais certains horlogers ont laissé libre cours à leur inventivité en développant d’autres modes d’affichage. A la fin du XVIIe siècle, il existait des montres de poche dont l’aiguille des heures parcourait un arc de cercle durant la moitié de la journée, puis revenait à son point de départ pour débuter une nouvelle course. Ces mécanismes dits «rétrogrades» furent utilisés à la fin du XVIIIe siècle par Abraham-Louis Breguet pour des fonctions comme la date ou l’équation du temps. Après un relatif abandon, l’affichage rétrograde a fait son grand retour sur les montres-bracelets à la fin du XXe siècle. Il est très en vogue aujourd’hui et donne lieu à toutes sortes de variations esthétiques. Sur le plan technique, le système rétrograde ne constitue pas une révolution. La construction générale du mouvement reste la même, la différence se jouant au dernier stade, celui de l’affichage. La montre est dotée pour cela d’un mécanisme complexe de crémaillère, cliquets et ressorts qui nécessite une conception et une fabrication ultraprécises. L’affichage rétrograde peut s’utiliser pour divers types d’indications (heure, minute, date, etc.) et l’on voit fleurir les montres «birétrogrades» et «trirétrogrades». Son aspect est particulièrement spectaculaire quand il s’applique à des indications rapides comme la seconde. Les affichages rétrogrades sont très souvent utilisés en conjonction avec des affichages sautants.

La répétition minutes est la complication d’une montre capable de faire sonner les heures, les quarts et les minutes.

Chronoscope à deux aiguilles de Chronographe.

L’appareil permet de chronométrer des phénomènes commençant en même temps mais de durées différentes (épreuve sportive à plusieurs concurrents par exemple). Au moment du déclenchement, l’aiguille de chronographe et celle de la rattrapante sont superposées. Une pression sur le poussoir dédié à la rattrapante arrête celle-ci alors que l’aiguille de chronographe poursuit sa progression. Après lecture de la mesure, une deuxième pression sur le poussoir de la rattrapante libère celle-ci qui rejoint instantanément l’aiguille de chronographe toujours en marche et se synchronise avec elle.

Sur les chronographes, aiguille faisant une révolution en une seconde et s’arrêtant 4, 5, voire 8 fois pour indiquer quarts, cinquième ou huitième de seconde.

La seconde foudroyante, qui est également appelée diablotine, a pour fonction d’indiquer les fractions de seconde. Lors de sa création, elle indiquait seulement les quarts et les cinquièmes. Au fil des années, elle s’est développée et, de nos jours, elle tourne une fois par seconde en s’arrêtant pour indiquer les quarts, les cinquièmes, les huitièmes et les dixièmes de seconde. Cela permet une lecture de l’heure très précise. La seconde foudroyante fonctionne sur simple pression d’un poussoir. Pour la remettre à zéro, il suffit d’une seconde pression sur le poussoir. On la trouve sur les chronographes.